Bir aşı üretmek için hangi aşamalardan geçmeli? Tüm ilaçlarda olduğu gibi aşı üretiminde de çok büyük kısıtlamalar ve yakın takip eşliğinde araştırmaların yürütülmesi gerekiyor. Aşının ilk önce laboratuvarda olumlu sonuçlar vermesi ve bu sonuçların tutarlı olması bekleniyor. Laboratuvarda olumlu sonuç elde edilmesinin ardından üç fazda denemelere geçiliyor. Tedavi, birinci fazda 50-100 kişilik bir grupta deneniyor. Bu denemelerin başarılı olması durumda giderek artan sayıda kişilerle deneyin yapıldığı ikinci ve üçüncü faza geçilebiliyor. Ancak bu evrelerin herhangi birinde elde edilecek olumsuz sonuç tüm çalışmaları en başa sarıyor ve laboratuvara geri dönülüyor. İmmünoloji Uzmanı Prof. Dr. Derya Unutmaz, euronews'e verdiği bir demeçte aşı çalışmalarının evrelerini anlatırken bunun 10 binlerce kişi üzerinde denenmesi gerektiğine vurgu yapıyor. Elbette tüm bu deneyler, uzun bekleme süreçlerini de beraberinde getiriyor. Tüm aşamalardan geçen bir aşı son olarak tescil ettiriliyor ve böylelikle üretime geçilebiliyor. Her aşama ne kadar sürüyor? Bu konuda kesin sayılar vermek mümkün değil. Aşı çalışmalarının maliyetini inceleyen bir araştırma, laboratuvar aşaması süresinin çok değişken olduğu ancak deney aşamalarına geçildiğinde ortalama 5 yıl içinde sonuç alınabileceğini öne sürüyor. Biraz daha eski tarihli (1996) bir araştırmaya göre aşı çalışmaları, en başından en sonuna kadar ortalama 10 yıl sürüyor. Her aşama için öne sürülen ortalama sürelerse şöyle: Laboratuvar çalışmaları: 2,4 yıl Faz 1: 2 yıl Faz 2: 1,8 yıl Faz 3: 1,4 yıl Tescil öncesi çalışmalar: 1,1 yıl Tescil çalışmaları: 1,3 yıl Tabii ki tüm bu çalışmaların birer tahmin olduğunu, ilaçtan ilaca sürelerin değişebileceğini belirtmekte fayda var. Ayrıca günümüzdeki teknolojik imkanlar sayesinde birçok aşamayı hızlandırmak da mümkün. Diğer yandan çalışmaların herhangi bir aşamada hata vermesi, başa dönülmesi ve böylelikle uzaması da bir ihtimal. Daha önceki aşılar ne kadar sürede geliştirildi? Bu sorunun da cevabını vermek kolay değil çünkü hangi çalışmaların başlangıç tarihini kesin olarak tespit etmek zor. Ancak araştırmacılar Peter Hurford ve Marcus Davis'in çeşitli kaynaklara dayandırarak ulaştıkları sonuçlara göre bazı aşıların geliştirilme süreleri şöyle: Kuduz - 4 yıl, 1881-1885 Kızamıkçık - 7 yıl, 1962-1969 Boğmaca - 8 yıl, 1906-1914 Kızamık - 9 yıl, 1954-1963 Grip - 14 yıl, 1931-1945 Japonensefaliti - 20 yıl, 1934-1954 Çocuk felci - 20 yıl, 1935-1955 Tüberküloz - 21 yıl, 1900-1921 Kabakulak - 22 yıl, 1945-1967 İnsan papilloma virüsü - 23 yıl, 1983-2006 Hepatit A - 24 yıl, 1967-1991 Rotavirüs - 26 yıl, 1980-2006 Çiçek hastalığı - 26 yıl, 1770-1796 Sarıhumma - 27 yıl, 1912-1939 Kolera - 30 yıl, 1854-1884 Su çiçeği hastalığı - 34 yıl, 1954-1988 Hepatit B - 38 yıl, 1943-1981 Keneyle geçen ensefalit - 39 yıl, 1937-1976 Difteri - 40 yıl, 1883-1923 Tetanos - 40 yıl, 1884-1924 Hemofilus influenza - 44 yıl, 1933-1977 Tifo - 58 yıl, 1838-1896 Pnömokok - 66 yıl, 1911-1977 Menenjit - 68 yıl, 1906-1974 Bu listeye göre ortalama aşı geliştirme süresi 29,5 yıl olarak önümüze çıksa da bu yanıltıcı bir sayı. Çoğu virüs için yapılan çalışmalar başladığında, virüsler hakkındaki anlayışımız ve bilgimiz bugün ile kıyaslanamayacak kadar azdı. Yine de her aşamada dikkatli araştırma gerektiren aşı geliştirme sürecinin bir yılda tamamlanması ümidinin iyimser bir yaklaşım olduğu görülebiliyor. Farklı ülke ve laboratuvarlarda eş zamanlı olarak yürütülen çalışmalarsa, bazılarının hatalı olması durumunda bile denemelerin devam edebilmesi açısından olumlu değerlendirilebilir.